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ふと目が覚めた。隣に高坂の姿がない。 寝ぼけ眼のまま視線を上げると、部屋の中、かすかに外気がしのびこんでいるのが分かった。 雨の匂いを含んだ、冷たい空気。 目をこすりながら起き上がり、リビングに出ると、やはりベランダが薄く開いていて、高坂が手すりに覆いかぶさるようにもたれかかり、千秋のタバコをふかしていた。 「なにやってんだ」 千秋はガラリとベランダを開ける。 「しっ」 高坂は、タバコをはさんだ華奢な指を赤い唇に当てた。 「声が響く」 「ああ」 千秋はあわてて口を押さえ、高坂の握っていたパッケージを奪い取って、自分も一本口に咥え、隣に並んで、遠くに見える都心の夜景をながめた。 雨上がりの夜は空気が澄んで、ネオンがよりいっそうきらきらしく夜空に映える。 だが、この夜空の晴れ間もつかの間なのだろう、強い風が嵐の予感を運んでいる。 ときどき思い出したように吹く強い風に髪を遊ばせながら、高坂が溜息をついて、物憂げな表情で手すりの上で組んだ腕に顔を埋めた。 （珍しい） 千秋は不思議な気持ちでその横顔を見つめる。 長い睫毛に縁取られた黒い瞳が、ビルの明かりを見つめながら物思いに沈んでいる。 千秋のタバコがちびたところで、二人はいいかげん冷えたからだを室内に戻し、黙って同じ布団にもぐりこんだ。 やっと体のおさまりをつけたところで、 「なあ、なんか懸案事項でもあるわけ？」 千秋は、高坂のつややかな髪をひと束ひっぱりながら尋ねてみた。 「お前さんが積極的にタバコ吸うなんて珍しいじゃねえか」 「いや、別に」 言うものの、高坂の顔は浮かない。 「ひょっとして、今回は武田から家出なわけ？」 「どうしたらそういう発想になるんだ」 高坂はうんざりしたように目を尖らせ、寝返りを打って千秋に背を向けた。 「長くってどれくらいいるんだよ」 「なんなら今すぐでも出て行くが」 千秋はごつっと高坂の頭をグーで殴った。 「アホか、痴話喧嘩してんじゃねえんだぞ」 高坂は殴られた体勢のまま、しばらく動きをとめていたが、やがてくっくっとのどの奥で笑った。 「痴話喧嘩、な。 平和だ」 「はあ？」 千秋は気勢をそがれて眉を寄せる。 そして、背中から抱きかかえるように抱きついて、高坂の形のいい細い顎を触ってみた。 「なに言ってんだよ」 「敵と味方、同衾して痴話喧嘩なんて平和ではないか」 高坂は丸めた背を向けたまま笑う。 それがやけに悲しくて、 「月にも行く時代にさ、おれらユーレイが上杉だの、武田だの、とっくに滅びた国のことでドンパチやって、……馬鹿みたいだとは思ってるさ」 千秋は言い訳みたいに呟いた。 「仕方なかろう、闇戦国と言うからには」 高坂はケロリと言い放つ。 自分はおれと寝るくせに。 「お前、なに考えてんの」 とげとげしい千秋の声に、体をひねって振り返った高坂は菩薩みたいに優しく笑い、なぜかそれがすごく悲しく思えて、千秋は思わず胸を突かれた。 「あーあ、もう面倒だ」 千秋はがくりと肩を落とす。 「駆け落ちしよーぜ？」 高坂はふふっと笑って、 「願い下げだ」 そう言いながらまた寝返りを打ち、こちらに背を向けた。 がたがたと窓ガラスが鳴っている。 ビル風の唸りが近い。 静寂のあとに嵐が来る。 嵐が。 |